Já contamos aqui como surgiu o Ironman, lá no Havaí, em 1978. Mas tem uma coisa que ficou de fora daquela história: não foi ali que o triathlon nasceu.
O Ironman é uma prova, uma das mais famosas do mundo, mas veio depois. A origem do esporte é anterior, e bem menos épica do que se imagina.
Foi em 25 de setembro de 1974, em San Diego, na Califórnia. Um grupo de atletas de um clube resolveu criar uma competição diferente para fugir da rotina de treino. A inscrição custava um dólar. Um dos organizadores nem tinha bicicleta. Vários participantes largaram em beach cruisers, aquelas bikes simples de praia. E como a prova foi entrando pela noite e alguns ainda não tinham terminado, outros competidores posicionaram os carros na beira do percurso para iluminar o caminho com os faróis.
Era tudo improvisado. Mas nascia ali uma das modalidades que mais cresceriam no mundo.
E a roupa conta bem essa evolução. Nos anos 80, não existia uniforme próprio para o esporte. Os atletas competiam de sunga, regata cortada, e teve até quem corresse de shorts jeans. Muitos paravam para trocar de roupa inteira entre uma etapa e outra, perdendo tempo precioso. Até que surgiu a ideia de criar uma peça única, para nadar, pedalar e correr sem trocar. Nascia o trisuit, o macaquinho de triathlon, e com ele o esporte deu um salto de eficiência que mudou a cara das provas.
Mas foi mesmo o Havaí que transformou o triathlon em lenda. Entre os participantes daquela prova improvisada de San Diego estavam Judy e John Collins. Poucos anos depois, seriam eles os criadores do Ironman. E a prova encontrou sua casa em Kona, a ilha havaiana que virou o lugar mais sagrado do esporte, onde até hoje acontece o Mundial. Chegar a Kona é o sonho de todo triatleta.
Ontem foi o Dia do Triatleta. A todos que nadam, pedalam e correm, esse texto é pra vocês. E não é à toa que a gente escolheu essa semana pra contar essa história. Kona está mais perto do que vocês imaginam. Fica de olho.