Conta-se que, em 1924, uma mulher se disfarçou de homem para correr o Giro d’Italia: tirou uma letra do próprio nome, se inscreveu como Alfonsin e só foi descoberta quando já era tarde demais. É uma ótima história, e há boas razões para duvidar dela.
Quando o Giro de 1924 começou, Alfonsina Strada já era conhecida. Em 1917 tinha corrido o Giro di Lombardia contra os homens e terminado em último. No ano seguinte voltou e chegou à frente de vários deles. É difícil acreditar que ninguém soubesse quem ela era.
A porta se abriu por causa de uma briga por dinheiro. Os principais ciclistas da época boicotaram a prova, e o organizador, Emilio Colombo, passou a aceitar quem quisesse correr. O nome dela apareceu na lista como “Alfonsin Strada”, sem que ninguém saiba ao certo por quê, e ela largou de Milão com o número 72, ao lado de outros 89 ciclistas.
Foram etapas de até 300 km, em estradas que pouco lembram as de hoje. No meio da corrida, depois de uma queda que quebrou o guidão, ela chegou fora do tempo limite e foi eliminada da classificação. Conta-se que improvisou o conserto com um cabo de vassoura.
Colombo tomou então uma decisão rara: deixou que ela seguisse por conta própria, fora da disputa, e passou a pagar suas despesas. Alfonsina pedalou até Milão, entre aplausos e hostilidade, e terminou um Giro que menos da metade do pelotão conseguiu completar.
Ela nunca parou de pedalar. Anos depois, abriu uma loja de bicicletas em Milão com o segundo marido, e morreu em 1959, ao voltar de uma corrida a que tinha ido assistir.
Se houve disfarce ou não, talvez nunca se saiba. O que ficou registrado basta: uma mulher que foi eliminada no meio do caminho e, mesmo assim, chegou a Milão.
